HISTORIA: Temporada BAA 1948/49

HISTORIA DE LA NBA

TEMPORADA 1948/49

Antes de encarar el comienzo de la 3era Temporada de la BAA las adversidades por las que tuvo que atravesar la Liga habían sido prácticamente superados por los organizadores de la competencia salvo el asunto que se refería a que a pesar de que la BAA contaba con equipos en ciudades mas grandes y los pabellones más importantes que en otras ligas aún los jugadores y los entrenadores más talentosos seguían siendo parte de la NBL pero inesperadamente en lo previo al comienzo de la Temporada 48-49 este panorama cambió cuando 4 equipos provenientes de la NBL deciden ¨pasarse¨ a la BAA.

Los 4 equipos procedentes de la NBL que llegaron a la BAA fueron: Fort Wayne Zullner Pistons, Indianápolis Jets, Rochester Royals y los Minneapolis Lakers, en estos últimos había sido fichado ese año un jugador que desde el primer momento se convirtió en la mayor atracción de la BAA, estamos hablando de George Mikan, el primer jugador dominante de esta Liga.

La BAA ahora contaba con 12 equipos y debía buscar el modo de diagramar su competencia, se decidió entonces realizar 2 Conferencias que se determinaban por la situación geográfica de los equipos, en la Conferencia Oeste se encontraban los 4 equipos nuevos y fueron acompañados por los Chicago Stags y los St Louis Bombers, mientras que en la Conferencia Este los equipos que se emparejaron fueron los siguientes: Boston Celtics, New York Knicks, Philadelphia Warriors, Baltimore Bullets, Providence Steamrollers y los Washington Capitols.

La ¨Regular Season¨ volvió a tener 60 partidos para cada equipo debido a que ahora había mas equipos, para los Playoffs se determinó que los 4 equipos con mejor récord tras la Temporada Regular pasarían a la Post-Temporada, el 1º de cada Conferencia jugaría contra el 4º y el 2º contra el 3º y los ganadores de estos cruces entre sí en series al mejor de 3 partidos obteniendo así 2 equipos, uno por cada Conferencia que disputarán la Final de la Liga al mejor de 7 partidos.

En el Draft de 1948 se celebró el 10 de Mayo y los 12 equipos tuvieron la chance de elegir a los jugadores provenientes de las universidades que se postularon para convertirse en profesionales, al igual que el año anterior algunos jugadores que fueron seleccionados en las primeras posiciones del Draft nunca pisaron la cancha en la BAA, el primer seleccionado fue Andy Tonkovic de la Universidad de Marshall que fue escogido por los Providence Steamrollers pero hubo jugadores más destacados en la Liga a lo largo de sus carreras. Estos jugadores fueron Dolph Schayes y Harry Gallatin que los eligieron los Knicks y Bobby Wanzer que se destacó en los Rochester Royals, estos tres jugadores forman parte hoy del Salón de la Fama del Baloncesto.

Como habíamos señalado los mejores jugadores formaban parte de los equipos de la NBL y al terminar la Temporada Regular de la BAA estos equipos demostraron mejor desempeño que los que ya jugaban en la Liga, es así como los Rochester Royals y los Minneapolis dominaron la Liga con 45 y 44 victorias respectivamente, en la otra Conferencia Washington Capitols terminó en primer lugar con 38 victorias y 22 derrotas, mismo record que los Chicago Stags que terminaron 3eros en la Conferencia Oeste. Curiosamente los dos finalistas de la Liga en el año anterior Baltimore y Philadelphia terminaron con récord negativos la Temporada Regular pero aun así les alcanzo para llegar a los Playoffs.

En los Playoffs no hubo prácticamente sorpresas en la primera ronda y salvo los Knicks de New York que lograra su clasificación recién en el alargue del 3er partido de su Serie ante los Baltimore Bullets, los Rochester Royals, Minneapolis Lakers y Washington Capitols llegaron a la siguiente instancia sin problemas ganando sus series 2 a 0.

En las Finales de la Conferencia Oeste se enfrentaron los Rochester Royals y los Minneapolis Lakers y se repetía la Final de la NBL del año anterior y esto le sumo más picante a la Serie entre los dos equipos que hasta ese momento habían demostrado estar por encima del resto; finalmente la historia volvería a repetirse ya que así como en la Final de la NBL los Lakers superaron a los Royals por 2 a 0 en la Serie y clasificaba así a la Final de la BAA, en la Conferencia Este los Capitols de Washington vencieron a los New York Knicks por 2 a 1 en la Serie y después de 2 años volvían a la Final de la Liga en busca de la consagración.

Las Finales de la BAA enfrentaron a los Minneapolis Lakers, quienes eran los favoritos para quedarse con el Título ya que contaban con jugadores excepcionales como George Mikan y Jim Pollard y buenos escuderos en Don Carlson, Herm Schaefer y Arnie Ferrin que constituían un quinteto soñado para la época, contra los Washington Capitols que seguían siendo liderados por Bob Feerick que venía arrastrando una lesión en su rodilla derecha y era bien secundado por Bones McKinney y Fred Scolari este último había estado fuera de acción durante gran parte de la Temporada por lesión como máximas figuras.

Desde el primer momento Mikan demostró que su juego cerca del aro era inmarcable, estamos hablando de un hombre que midió 2,08 mts. y gracias a esa altura más una gran técnica individual lograba sacar una ventaja ante sus rivales y en el primer partido de la Serie anotó 42 puntos en la victoria de su equipo 88-84 para ayudar a que los Lakers tomarán ventaja en la Serie 1-0. Los Lakers volverían a ganar en el 2do partido por 76 a 62 a pesar de la estrategia del entrenador de los Capitols Red Auerbach de centrar su defensa en Mikan doblando la marca sobre él y hasta marcándolo con 3 jugadores. Los Lakers ganan ese partido de todos modos gracias a la tarea de Carlson y Schaefer y ahora la Serie se ponía 2 a 0 para los Lakers pero debían jugar los próximos 3 encuentros en Washington DC.

En la Capital de la Nación los Lakers logran ponerse 3 a 0 en la Serie con una buena faena personal de Mikan que terminó la noche con 35 pts para ayudar a su equipo a ganar cómodamente por 94-74  y parecía que todo estaba sentenciado, pero en el 4to partido la polémica se haría presente en estas Finales cuando el gigante Kleggie Hermsen lesionó voluntariamente la muñeca derecha a George Mikan que venía realizando una excelente noche con 27 puntos hasta ese momento, sin Mikan los Lakers no pudieron sostener el partido y Washington ganó 83-71 y evitó la barrida.

En el 5to partido los Capitols aprovecharon la baja performance de Mikan y volvieron a ganar de locales, esta vez el marcador fue 74-66 y deberían volver a Minneapolis para intentar empatar la Serie. El 6to partido no se jugó en Minneapolis por la realización de la Feria Anual de ese Estado en el Pabellón de los Lakers por lo que se trasladaron a DePaul y este hecho motivó aún más a Mikan ya que él había jugado en esa universidad en su juventud y se había forjado en esa misma cancha y entonces los Lakers no desaprovecharon la chance de terminar con la Serie y vencieron 77-56 con 29 pts de Mikan que terminaría los Playoffs con 303 pts en 10 partidos siendo el jugador mas valioso de los Minneapolis Lakers que se consagraron con justicia como los Campeones 48-49 en su primer año en la BAA.

Temporada Regular
Clasificaciones

División Este

Equipo	V	D	%V	P
Washington Capitols	38	22	.633	-
New York Knicks	32	28	.533	6
Baltimore Bullets	29	31	.483	9
Philadelphia Warriors	28	32	.467	10
Boston Celtics	25	35	.417	13
Providence Steamrollers	12	48	.200	26

División Oeste

Equipo	V	D	%V	P
Rochester Royals	45	15	.750	-
Minneapolis Lakers C	44	16	.733	1
Chicago Stags	38	22	.633	7
St. Louis Bombers	29	31	.483	16
Fort Wayne Pistons	22	38	.367	23
Indianapolis Jets	18	42	.300	27

Premios de la Temporada

PRIMER QUINTETO DE LA LIGA

Max Zasfolsky (Chicago Stags)
Bob Davies (Rochester Royals)
George Mikan (Minneapolis Lakers)
Jim Pollard (Minneapolis Lakers)
Joe Fulks (Philadelphia Warriors)

SEGUNDO QUINTETO DE LA LIGA

Ken Sailors (Providence Steamrollers)
Bob Feerick (Washington Capitols)
Bones McKinney (Washington Capitols)
Arnie Risen (Rochester Royals)
John Logan (St Louis Bombers)

Estadísticas
Lideres
Puntos por partido: George Mikan (Minneapolis Lakers) 28.3
Asistencias por partido: Bob Davies (Rochester Royals) 5.4
Porcentaje de tiros de campo: Arnie Risen (Rochester Royals) 42.3%
Porcentaje de tiros libres: Bob Feerick (Washington Capitols) 85.9%

Playoffs

Conferencia Oeste
1ºRonda
Rochester Royals (2) vs  (0) St Louis Bombers
Minneapolis Lakers (2) vs (0) Chicago Stags
2ºRonda
Minneapolis Lakers (2) vs (0) Rochester Royals

Conferencia Este
1ºRonda
Washington Capitols (2) vs (0) Philadelphia Warriors
New York Knicks (2) vs (1) Baltimore Bullets
2ºRonda
Washington Capitols (2) vs (1) New York Knicks

FINAL BAA

Minneapolis Lakers (4) vs (2)  Washington Capitols

Minneapolis Lakers 48/49

MVP de las Finales: George Mikan (Minneapolis Lakers)

Mikan, apodado Mr.Basketball

En la próxima entrega de nuestro Blog veremos el nacimiento de la denominación NBA como se le llama a la Liga hasta nuestros días y el primer Back-to-Back de la Historia, los Lakers volverían a estar en lo mas alto pero ya explicaremos como llegaron a ese logro en la siguiente parada de nuestro recorrido: Temporada 1949/1950.